Après des années de croissance, 2022 a été une année difficile pour le marché britannique du vélo. Selon John Worthington – responsable des analyses au sein de la Bicycle Association, principale organisation de l’industrie au Royaume-Uni – le paysage actuel est complexe, marqué par des signaux économiques et commerciaux inquiétants.
Quels sont les freins à la croissance du marché britannique du vélo ?
Au Royaume-Uni, malgré certains indicateurs au vert, d’importants défis persistent et freinent la croissance du marché.
Un contexte social et économique pourtant favorable au marché du vélo électrique
Après la pandémie, l’intérêt pour le vélo a considérablement augmenté au Royaume-Uni. Cet engouement persiste, avec une augmentation de 33 % du nombre de personnes pratiquant le vélo quotidiennement par rapport à la période pré-pandémique, selon le ministère des Transports Britannique. En mars, avec l’augmentation du prix de l’essence, cette proportion a grimpé jusqu’à +39 %. Malgré ce contexte favorable, de nombreux défis suscitent des réticences chez les consommateurs.
Montée de prix, insécurité et infrastructures : pourquoi les Britanniques hésitent à pratiquer le vélo
L’augmentation des prix des vélos électriques, un frein à la consommation
Selon l’Association Britannique de Cyclisme, entre 2019 et 2022, les prix de vente moyens ont augmenté de 10 % à 40 % en fonction des segments. Ainsi, un vélo coûtant 1000 £ en 2019 pourrait coûter jusqu’à 1400 £ en 2022.
Ces augmentations sont attribuées à plusieurs facteurs, notamment :
- La dépréciation de la livre sterling, qui a poussé les professionnels à acheter leurs matières premières à des prix plus élevés
- Les effets du Brexit et la mise en place de nouvelles taxes en relation avec l’Union Européenne
- L’augmentation du prix de l’énergie et des matières premières
Comment le manque d’infrastructures affecte-t-il la pratique du vélo en Angleterre ?
Selon l’étude annuelle de Shimano State of the Nation, 36 % des acheteurs potentiels de vélos électriques citent les conditions de sécurité comme principale barrière à la pratique du vélo. Pour Steve Garidis, directeur exécutif de The Bicycle Association, malgré une perception positive du vélo en Angleterre, des réticences persistent en raison du manque d’infrastructures assurant la sécurité et facilitant la vie des cyclistes, notamment le manque de parkings et de points de recharge.
2022, une année mitigée pour l’industrie britannique de vélo
2022 a été une année complexe pour l’industrie britannique. La croissance en valeur de +16 % doit être nuancée, car elle est principalement due à l’inflation et à l’augmentation des prix des vélos spécialisés et des vélos électriques. En réalité, elle cache des disparités entre les segments du marché, ainsi qu’un fort retard du marché britannique par rapport aux marchés européens.
Le vélo classique et le vélo pour enfant : des segments en forte baisse
Le rapport de la Bicycle Association révèle qu’en 2022, le volume de ventes des vélos non électriques a chuté de 22 %, atteignant même un niveau antérieur à la pandémie, avec une baisse de 27 % par rapport à 2019. Ainsi, avec seulement 1,88 million d’unités vendues, les vélos classiques ont connu leur baisse la plus importante en vingt ans. Cette baisse de volume s’observe également dans d’autres segments, comme celui des vélos pour enfants, qui a enregistré une baisse de 28 % en 2022, totalisant 700 000 unités vendues.
Le vélo électrique, un segment en retard au Royaume-Uni
Autrefois considéré comme l’avenir du marché britannique, avec seulement 165 000 unités vendues, le segment des vélos électriques a enregistré en 2022 une baisse de 3,1 % en volume par rapport à 2021. Cette situation contraste avec les marchés européens, où, malgré le contexte tendu, les segments du vélo électrique porte la croissance de toute l’industrie. Selon Bike Europe, les vélos à assistance électrique ne représentent qu’une part de marché de 7,5 % au Royaume-Uni, ce qui, en plus d’être faible par rapport à d’autres pays, ne suffit pas à donner un véritable élan au segment, dont les ventes stagnent depuis 2020.
En comparaison, le marché britannique et le marché allemand sont similaires en termes de taille. Seulement 165 000 vélos électriques ont été vendus en 2022 au Royaume-Uni, contre 2 millions en Allemagne. L’écart de développement entre le marché britannique le reste de l’Europe devient de plus en plus marqué.
VTT électriques et vélos cargo, ces vélos qui cartonnent au Royaume-Uni
Dans ce contexte de récession, les vélos de sports et les vélos cargos se démarquent.
Les vélos cargo séduisent professionnels et particuliers
Le vélo cargo électrique gagne du terrain partout dans le monde et ne fait pas exception. En 2022, ce sous-segment des vélos électriques a connu une croissance de 37 % en volume, atteignant les 10 000 unités vendues. Ce vélo fiable et pratique en milieu urbain, séduit aussi bien les professionnels que les particuliers. À Londres, de grandes entreprises de livraison ont déjà franchi le pas en équipant leurs flottes de ces vélos.
E-VTT ; E-Gravel et vélo de route : les vélos d’extérieurs font carton plein au Royaume-Uni
En termes de performance, les vélos d’extérieurs tels que le Gravel font carton plein. Entre 2021 et 2022 on note une augmentation de 8% (59% depuis 2019). Ce secteur de niche s’est développé durant la pandémie en répondant au besoin de découverte et de plein-air des consommateurs. Aujourd’hui, les passionnés n’hésitent pas à investir dans des VTT électriques premium.
Comment le Royaume-Uni cherche à redynamiser son industrie du vélo ?
Face à cette situation mitigée, l’industrie britannique tire la sonnette d’alarme et cherche le soutien du gouvernement qui a pour ambition que la moitié des trajets courts soit effectué à pied ou à vélo d’ici 2030.
Quelle est la politique vélo du Royaume-Uni ?
Avec une part modale de 2 %, le Royaume-Uni adopte une approche segmentée de la politique du vélo. En effet, il revient à chaque pays constituant le Royaume-Uni (l’Angleterre, l’Irlande du Nord, l’Écosse et le Pays-de-Galles) de mettre en œuvre sa propre politique vélo afin d’atteindre les objectifs globaux.
L’Angleterre : une démarche ambitieuse pour 2040
Institué en 2020 et renouvelé en 2022 pour une période de 3 ans, le plan vélo anglais « The Gear Change » a pour objectif principal de remédier au manque d’infrastructures en déployant un réseau cyclable d’ampleur d’ici 2040, ainsi que les installations nécessaires pour ce faire.
Parmi les autres objectifs du plan, on retrouve :
- Un changement de législation visant à apporter plus de clarté concernant les priorités accordées aux cyclistes
- L’augmentation de la peine maximale pour les conducteurs ayant causé la mort d’un usager de la route en raison d’une conduite dangereuse ou de la prise de drogue
- La promotion de l’intermodalité par le biais de l’installation de supports pour vélos dans les trains
Le Pays de Galles : vers une mobilité active
En 2013, le Pays de Galles a adopté une loi sur les déplacements actifs visant à établir une base juridique solide pour la mobilité active. Par la suite, en 2017, un nouveau plan vélo a été lancé avec pour principal objectif d’augmenter, d’ici à 2026, la proportion de personnes pratiquant le vélo au moins une fois par semaine, passant ainsi de 6 % à 10 %.
L’Écosse mise sur les investissements et la promotion du vélo
Avec un plan visant à augmenter le nombre de vélos en circulation entre 2022 et 2030, l’Écosse mise sur les investissements et la promotion. Pour cela, le pays envisage de consacrer 10 % de son budget lié au transport au développement du vélo. Une approche plus sociale est également prévue, avec la volonté de rendre la pratique du vélo accessible à tous, quelles que soient ses formes, et d’inclure des cyclistes convaincus dans la stratégie de création de pistes cyclables.
Un premier plan vélo pour l’Irlande du Nord
Lancé en 2015 et s’étalant jusqu’en 2040, l’Irlande du Nord a mis en place son premier plan vélo. Le premier bilan du plan est prévu pour 2025 avec les objectifs suivants :
- 20 % de tous les trajets de moins d’un kilomètre seront effectués à vélo (40 % en 2040)
- 10 % de tous les trajets entre 2 et 3 km seront effectués à vélo (20 % en 2040)
- 5 % de tous les trajets entre 3 et 8 km seront effectués à vélo (10 % en 2040)
Des efforts jugés insuffisants par l’industrie
Malgré ces mesures, les acteurs de l’industrie jugent que ces efforts sont minimes en comparaison de ceux déployés par d’autres pays européens, qui ont également une dimension économique importante. La Bicycle Association a déclaré qu’elle souhaitait voir un soutien et une attention renforcés accordés au rôle du vélo dans la croissance économique du Royaume-Uni, ainsi qu’à la stratégie « zéro émission nette », avec des investissements locaux, et a appelé le gouvernement national à s’engager dans un financement pluriannuel.
Le marché du vélo au Royaume-Uni, après la crise quelles perspectives pour 2024 ?
Plongé dans une période d’incertitude et de défis sans précédent, le marché du vélo au Royaume-Uni est actuellement marqué par un déséquilibre entre l’offre et la demande. Après une année difficile qui s’est poursuivie en 2023, les acteurs demeurent tout de même optimistes pour 2024, misant sur un retour à la consommation grâce à la baisse des prix des vélos liée à un problème de surstock. Cette situation est similaire à celle des États-Unis, où le problème de stock annonce une stratégie d’export dans l’espoir d’écouler leur stock sur les marchés européens.
L’arrivée des marques américaines sur le marché Européen annonce une montée de la concurrence. Dans un contexte difficile, les marques vont devoir faire appel à de nouveaux leviers de différenciation tel que la connectivité. Rendu possible grâce à l’insertion d’IoT capables de recevoir et d’envoyer des données, la connectivité permet aux marques de proposer une offre différenciante et innovante avec de nouveaux services tels que la protection contre le vol, la géolocalisation en temps réel, l’alarme et les actions à distance. En vue de l’investissement que représente l’achat d’un vélo électriques, ces services permettent de répondre à de réelles inquiétudes des cyclistes.
De plus, au-delà des ses fonctionnalités, la connectivité est une opportunité pour la marque de se rendre visible au-près de ses cyclistes. Grâce à une application mobile, celle-ci peut être directement en lien avec ses clients et créer une réelle communauté autour de son univers.
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