L’industrie de l’automobile est culturellement ancrée aux États-Unis. Cependant, au cours des dernières années, on assiste au changement de paradigme marqué par l’émergence du vélo en tant que mode de transport alternatif et de loisir. Dans ce contexte nuancé, les opportunités et les défis se côtoient dans le développement d’une industrie du vélo qui se veut durable et enracinée.
Le marché du vélo électrique aux États-Unis, des signaux au vert pour un développement éminent
Un contexte favorable à l’émergence du vélo électrique…
Construit autour de la voiture, le mode de vie “à l’américaine” commence à montrer ses limites tant d’un point de vue social qu’écologique.
Le vélo, une solution à la congestion et la pollution du trafic routier
Face à l’expansion des zones urbaines, les villes américaines sont confrontées à des défis de transport liés aux embouteillages, ainsi qu’à des préoccupations concernant la qualité de l’air et l’environnement. Le vélo apparaît donc comme une solution attrayante pour résoudre ces problèmes. Selon un sondage mené par La League Américaine des Cyclistes, 65 % des personnes interrogées qui possèdent déjà un vélo électrique ont déclaré avoir franchi le pas pour remplacer leur voiture.
Un défi de santé publique
La prépondérance de la voiture dans la vie quotidienne des Américains contribue à la sédentarisation de la population et à l’augmentation du taux d’obésité. La version électrique du vélo offre la possibilité d’introduire une forme d’activité physique plus douce, accessible à un nouveau public. L’étude réalisée par La League Américaine des Cyclistes a également mis en avant que 59 % des personnes ayant des difficultés à pratiquer une activité physique avec un vélo classique ont trouvé l’exercice plus agréable avec un vélo électrique.
…qui se traduit dans les performances du marché du vélo
Ainsi, ce contexte favorable à l’émergence du vélo électrique se traduit également dans les performances du marché global. Si le marché du vélo gagne du terrain d’année en année aux États-Unis, c’est en grande partie grâce au segment du vélo électrique, qui continue de gagner de nouveaux adeptes et de performer. Porté par ce segment, malgré une baisse de volume de 10 % en 2022, le marché a néanmoins enregistré une augmentation de 30 % en valeur depuis 2019, atteignant ainsi 7,4 milliards de dollars.
Pour la première fois, le cap du million de vélos électriques vendus a été franchi (1,1 million en 2022, soit une augmentation de 25 %). Le vélo électrique est devenu le premier véhicule électrique acheté par les Américains, de plus en plus enclins à adopter des modes de transport durables et économiques.
Une synergie entre les acteurs locaux en pleine construction
Le dynamisme du marché américain du vélo électrique pousse les acteurs impliqués à se structurer et à contribuer, chacun à leur manière, au développement de cette industrie.
L’industrie américain de vélo électrique attire de nouveaux investissements
L’augmentation de la demande a suscité un intérêt massif de la part d’acteurs locaux et étrangers pour investir dans le secteur du vélo aux États-Unis. Par exemple, le groupe d’investissement franco-américain Cardinal Cycling Group (CCG) a injecté 6,5 millions de dollars dans la construction de la plus grande usine de vélos en fibre de carbone aux États-Unis. Ces investissements ont pour objectif de répondre à la demande croissante et de réduire la dépendance à l’importation.
Le gouvernement américains, des efforts notables pour l’établissement d’un plan vélo
Le projet de loi de Joe Biden prévoit un investissement de 4,1 milliards de dollars dans le développement du vélo électrique, offrant un remboursement de 30 % du prix, plafonné à 900 dollars. De plus, des initiatives locales telles que la Location Longue Durée (LLD) de vélos à faible coût à New York, grâce à l’initiative E-bike Loan NYC, encouragent l’utilisation du vélos. Ces incitations financières visent à rendre le vélo plus accessible et abordable pour un plus grand nombre d’Américains.
Une structuration des différents acteurs en association
Le contexte favorable du marché incite tant les professionnels que les particuliers à se regrouper au sein d’associations afin d’accroître leur impact. On peut en identifier plusieurs, cependant, les plus importantes sont les suivantes :
- L’Association des Fournisseurs de Produits pour Vélos : Il s’agit d’un regroupement de professionnels qui œuvrent dans le domaine juridique pour promouvoir des réglementations plus favorables à l’industrie du vélo. Cette association est très active et réalise chaque année des études sur la place et l’utilisation du vélo aux États-Unis.
- PeopleForBike : Fondée en 1999, PeopleForBike est une association de particuliers qui s’efforce de donner au vélo une place plus importante dans les programmes politiques du pays, en mettant l’accent sur les aspects économiques, industriels, sanitaires et sociaux du vélo.
- La League Américaine des Cyclistes : Cette association a une mission sociétale et promeut l’adoption du vélo ainsi que ses nombreux bienfaits à travers plusieurs campagnes.
Quels défis pour le développement du marché américain de vélo électrique ?
L’industrie américaine du vélo, trop dépendante à l’importation : quelles perspectives pour la consommation interne
Aux États-Unis, la demande intérieure est bien trop importante pour les acteurs locaux, qui sont trop dépendants des importations. Le premier partenaire commercial du pays est la Chine, représentant à elle seule 76,6% des importations, tandis que la part de la production locale est très faible, à seulement 2,2%.
Cependant, en 2022, dans un contexte économique difficile, on note une baisse de 33% des volumes exportés. Comme évoqué précédemment, malgré ce phénomène, la valeur globale du marché a augmenté. Ainsi, on assiste à une montée en gamme du marché, où les consommateurs achètent moins, mais à des prix plus élevés. Dans ce contexte, les marques cherchent à se rendre visible auprès des cyclistes grâce à des produits innovants et différenciants tels que la connectivité et ses services.
La crise des composants, des répercussions persistantes sur pour l’industrie américaine du vélo électrique
La surproduction de vélos, stimulée par la forte demande pendant la pandémie, a conduit à la constitution de stocks importants. Cette surabondance de vélos non vendus a déclenché une crise au sein de l’industrie, mettant les entreprises en difficulté et entraînant des licenciements ainsi que des problèmes de financement. Le géant américain Specialized en a fait les frais en début d’année avec le licenciement de 8% de sa main d’œuvre dans le cadre d’une transformation stratégique.
On estime que l’industrie américaine du vélo a 14 mois d’avance en termes de stock. Dans cette mesure on s’attend à ce que lors des prochains mois les acteurs américains essayent d’écouler stocks sur les marchés européens en cassant encore plus leur prix.
Les batteries au lithium, inquiétudes grandissantes aux états-unis
La sécurité des batteries lithium-ion des vélos électriques est une préoccupation majeure aux États-Unis. En 2022, on a déploré 220 incendies liés à ces batteries à New York. En attendant des réglementations à l’échelle nationale, certaines villes ont pris des mesures pour exiger des certifications spécifiques. Cependant, ces mesures ne s’appliquent pas aux achats en ligne, qui représentent une part non négligeable du marché américain par rapport à d’autres canaux de consommation. Cette exemption crée un désavantage significatif pour les consommateurs.
En conclusion, le marché du vélo aux États-Unis est en pleine transformation, offrant à la fois des opportunités et des défis. Malgré les obstacles liés à la sécurité des batteries, à la dépendance aux importations et aux stocks excédentaires, les investissements croissants dans la production locale, les incitations gouvernementales et les changements dans les habitudes de consommation ouvrent la voie à une croissance significative. Le marché du vélo américain est en train de passer un virage important, et il semble que son potentiel d’évolution soit considérable, ouvrant la voie à une mobilité plus durable et active pour les Américains.